惊堂木

在古代封建衙门里，主审法官在审判案件时，经常用惊堂木拍击案桌，以示声威，吓唬犯人招供罪行。惊堂木一般是用结构密度高的楠木（又称铁木）做成，拍打案桌时响声清脆且不易自损。其体积一般以成人的手能握住为准。

我国历史上最早使用惊堂木的时间，大约在春秋战国时期。各级衙门都可以在开庭时使用，一般的惊堂木上都刻有象征权威的图案，清代以前最常见的是龙造型的图案，除此以外没有其它的款式标记。皇帝用的惊堂木叫“震山河”，用它击案板，以显赫皇威；丞相手里用的惊堂木称为“左朝纲”，用以炫耀“辅佐朝政，振兴朝纲”的威风，又显示一人之下，万人之上身份；元帅用的称为“惊虎胆”，用以壮军威。此后，民间的各行各业也纷纷模仿，演变成各种名称。