鲁班爷与燕尾榫

有这样的传说：在很久很久以前，上级交给鲁班爷一项关于建造一座风水亭的任务。鲁班爷想：现今已经造了这么多亭子，我应该建一座别有风格的！鲁班爷就想呀想，三个时辰过去了，晌午歪了，还没有想出更好的样式。

这会儿为了犒劳鲁班爷，妻子特地为他做了一条整鱼。她用筷子的一头扎进鱼嘴，手抓另一头，竖起鱼尾将这条鱼放在盘子里。鲁班爷看见后，眼前一亮，大声叫道：“有了，太妙了!”

于是，鲁班爷就把小亭子的柱子设计成有两个鱼头相对，一棵柱子经过鱼口相接，鱼鱼相望，连连有余。初步方案订下来了，但是怎样连接才更有力更结实呢？接着鲁班爷又陷入了沉思中……

突然，耳边传来了小燕子声嘶力竭的惨叫声，一下子打断了鲁班爷的思序。他抬头看见一只可爱的小燕子被两根晾鱼鳔的绳子挂住，已负伤了。鲁班爷非常心疼，轻轻地把小燕子取下来，他发现小燕子呈八字形的尾巴卡在了两绳之间。他连忙唤妻子过来，给小燕子包扎好伤口，放在棉花上，让她每天照料直至伤愈放生。

这时鲁班爷就萌发了用燕尾相错的方式连结两个鱼头部的想法，这样在竖的方向上连接牢固有力，并且不是更能抗横击之力吗?就这样，鲁班爷将这一木作结构方式命名为“燕尾结构”。

渐渐地这个充满想象力的燕尾结构流传开来，被天下的木匠广泛使用。无论是大木作的房屋木架上的升斗结构，还是小木作家具中的挂销串销，还有抽屉箱柜的明扣暗扣，都使用燕尾结构的原理。

到了明清，燕尾这个异形结构之母，在家具中更是不可缺少的榫卯连接法。带托泥的家具，现如今大多是凿眼或栽木销使腿与托泥相连。而在宫廷造办处和明式家具的精品上，它的结构却是由托泥的两条边各出一半燕尾，腿子的下端出梯形榫，这样腿子与托泥组装在一起形成合拍燕尾榫卯。这种结构的好处是只要托泥不散架，腿子永远不会与托泥分离。

那么，我们在修复古旧家具中为什么不充分发挥这一原理呢？如：接榫要生根，即在不同的方位采用不同方向的燕尾方法。这样的修复增强了接榫的力度，并可巧妙地应用部件完好的部位，减少外露部分，可以保持老包浆。

还有明清家具中的劈料做法，宫廷制作中大都是一根料做成的。而现如今，在木材更加珍贵的情况下，大部分厂家都是采用两根料相拼而成，中间只是加一道木销相连接，甚至有的厂家连木销都没有，只用粘合剂拼合。随着时间的推移，气温、湿度的反复变化，如果两根木料纹理走相不同就势必要开裂。如果我们用燕尾的方法将其拼接在一起就要牢靠得多。

燕尾，这一相传由鲁班爷发明的“万榫之母”，我们再阔展思维，它不仅仅可用在建筑上、家具上，而且在儿童玩具上、家庭装修上……难道不是处处都可以发挥它构造和谐的万妙之用吗？